哈工大的人都知道，半个世纪的新哈工大发展史，实质上是三代“八百壮士”无私奉献、艰苦创业的历史。是他们，用自己的心血，奠定了哈工大国内一流大学的地位。
1956年，按照国家领导人的指示，由各省派来学习的优秀青年教师及首届研究生、本科生经出国培训回来任教的人员，构成了哈工大第一代师资主体，总数约为800人，这些人年轻有为，风华正茂，所以有“八百壮士”之称。在他们手中，一个基本适应当时国民经济建设需要，以机、电、仪、动力、土建、工程经济为主要内容的专业教学体系建立起来了。
1958年，按照邓小平同志的指示，哈工大走上民转军新阶段。学校抽调一批教师来开辟新领域；精选在校优秀本科生到国内兄弟院校代培，成规模的有两批近800人，逐渐形成了哈工大第二代“八百壮士”。哈工大后来居上，跃上了一个新台阶。
在改革开放的今天，哈工大紧紧抓住有利时机，校领导亲自挂帅，抓住学科梯队建设这一核心，以加速中青年学术带头人的培养为重点，制定了切实可行的教研室、系和校三级师资队伍建设规划，把培养跨世纪学科（术）带头人放在一切工作的首位，提出了“时势造英雄、任务带队伍，抓两个重点、抓三支梯队和坚持两个两手抓”的指导思想。两个重点是：重点抓好青年教师的博士化建设，重点抓好跨世纪青年学科（术）带头人队伍建设；三支梯队是：院士候选人梯队、博士生导师梯队和青年学科（术）带头人梯队；两个两手抓是：既抓教师整体素质的提高，又抓尖子人才的培养；既抓教师队伍的精神文明建设，又抓教师队伍的物质文明建设。其核心是实施“百名英才”计划。
